Klettermöglichkeiten anbieten oder nicht?

Is climbing important for my hamster?

Immerwieder kommt die Frage auf, ob man Hamstern nicht etwas "wegnimmt", wenn man sie statt in einem Gitterkäfig mit kleiner Grundfläche und hoher Höhe in einem Aquarium oder Terrarium mit großer Grundfläche, aber ohne Klettermöglichkeiten umsetzt. Oder es wird erzählt, daß der Hamster doch "so gerne klettert". Braucht ein Hamster also Klettermöglichkeiten im Gehege? Dazu sollte man sich ansehen, wie Hamster in der Natur leben.


Gold- und Teddyhamster ("Mittelhamster") leben in Syrien ähnlich wie bei uns die Feldhamster als Kulturfolger in den Feldern, wo sie sich normalerweise am Boden aufhalten. Sie klettern zwar, sind aber keine geschickten Kletterer (QUELLE). Persönlich nehme ich an, daß es sich ähnlich wie bei unseren Feldhamstern verhält die in der Natur hin und wieder - aber eben nur selten - klettern. Zb. konnte ich selbst Feldhamster beobachten, die in Büsche geklettert sind, auch das Buch "Der Feldhamster" von Weinhold und Kayser (ISBN 3 89432 873 8) beschreibt dies. Wenn wir davon ausgehen, daß Goldhamster in den von ihnen bewohnten Feldern ähnliche Situationen wie bei uns die Feldhamster erleben, dann kann erscheint es logisch, daß Goldhamster in der Natur hin und wieder klettern (müssen). Aus der Heimtierhaltung ist aber auch bekannt, daß Goldhamster nicht nur relativ ungeschickte Kletterer sind, sondern sich bei Stürzen aus mehr als 20cm Höhe auch ernsthaft verletzen können. Zusammengefasst komme ich daher zu dem Schluß, daß Klettern für Goldhamster im Vergleich zu laufen und graben kein besonders dringliches Bedürfnis ist, es aber durchaus in ihrem natürlichen Verhalten vorkommt. Daher sollte man meiner Meinung nach einen Käfig anbieten, der hauptsächlich Grundfläche und Buddelmöglichkeiten bietet (Stichwort hohe Einstreu), aber ein paar Klettermöglichkeiten sind sicher nicht verkehrt, wenn man darauf achtet, daß der Hamster nicht zu tief abstürzen kann.

Dsungaren, Campbells, und Roborowski Zwerghamster leben in der Natur in Steppen- und Halbwüstengebieten wo sie von Grasnarbe zu Grasnarbe huschen. Den natürlichen Lebensraum von Dsungaren und Campbells zeigt zb. dieses Video über eine Forschungsreise in die Dsungarei aus dem Youtube Kanal von Rodipet. Roborowski Zwerghamster leben in noch sandigeren Gebieten mit spärlichem Grasbewuchs (Quelle: "Die Zwerghamster der paläarktischen Fauna", Flint, ISBN 3894327669). In der Natur haben diese Zwerghamsterarten also wenig Gelegenheit zu klettern und ihre behaarten Fußsohlen sind zum Klettern auch eher ungeeignet. Daher kann man davon ausgehen, daß Klettern für diese Arten kein Grundbedürfnis darstellt. Statt Kletterspielzeugen eignen sich eher große, flächige Ebenen, die dem Tier zusätzlichen Platz zum Laufen oder Deckung bieten. Diese sollten nicht höher als 15cm sein, da sich Zwerghamster bei Stürzen aus mehr als 15cm Höhe verletzen können.

Chinesische Streifenhamster können dagegen gut klettern. Nach Beobachtungen von Haltern diverser Hamsterforen (das-Hamsterforum.de , Hamsterboard.de) können chinesische Streifenhamster sehr gut klettern, ihre Zehen weiter spreizen als andere Zwerghamsterarten und verwenden außerdem ihr Schwänzchen, das deutlich länger als bei anderen Zwerghamstern ist, als "5. Hand" beim Klettern. Daher sollte man diesen Hamstern auf jeden Fall neben großer Grundfläche und Buddelmöglichkeiten auch Klettermöglichkeiten in Form von Ästen oder Kletterspielzeug anbieten. Trotzdem ist natürlich auf die Fallhöhe zu achten bzw. darauf, daß der Hamster weich landet falls er doch einmal fällt.

English Summary

Is climbing important for my hamster?

When you tell people to change their cage with a small ground floor size but a lot of height for a cage or tank with lots of ground floor size but not much height one of the first responses is "but my hamster loves climbing so much". So - does a hamster really need climbing toys in the cage? Do you deprive a hamster of climbing when you set him into a tank? Or is climbing only something hamsters do out of boredom when there is nothing better to do in their cage?

Syrians live in the fields of Syria similar to how the European Hamsters live in the fields of Europe. There they live mostly on the ground and hardly ever climb. In addition, they are not really gifted climbers who often fall and can hurt themselves when falling from higher than 20cm (8"). Therefore, a tank with a large ground floor size instead of a small but high cage does not deprive the hamster. Quite the contrary, a Syrian will enjoy the larger space and digging possibilities. It is ok to offer some climbing toys but take care to stay below the maximum falling height.

Russian Campbell's, Winter whites and Roborowskii dwarf hamsters originate from steppes and semi deserts where nothing much grows except grass. They run from the cover of one bushel of grass to the next in nature. So they don't have many chances to climb in nature and their furry feet are not really good for climbing. If you want to offer levels in their cage a large, flat level is more useful than a climbing toy. It can increase the floor space of the cage and offer cover where the hamster can feel more safe. A dwarf hamster should not fall from a height greater than 15cm (6").

Chinese hamsters on the other hand are gifted climbers - and very tellingly, they have longer tails than other dwarf hamsters which they use like a 5th hand when climbing. They also can spread their toes wider to get a better grip when climbing. For chinese hamsters you definitely should offer climbing toys in the cage! Just make sure that the hamster can not fall from too high (eg. offer overlapping levels) and that he does land on something soft in case of a fall.