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Wer meinen Blog verfolgt sieht hier sehr viele IKEA-Umbauten. Gehege aus IKEA-Möbelumbauten werden aber in Foren durchaus kontrovers diskutiert. Hier möchte ich nun einige Gedanken anführen, die hoffentlich bei der Entscheidung für oder gegen einen IKEA-Hack helfen.
Ob ein IKEA-Umbau die bessere Lösung ist hängt davon ab, was denn die Alternative dazu gewesen wäre. Oft wird dabei in Foren auch etwas seltsam argumentiert - einerseits wird gegen die weit verbreiteten 100x40x40 Aquarien nichts gesagt, andererseits werden aber tlw. IKEA-Umbauten, die größer sind scharf kritisiert. Das trägt mMn nicht zu einer sinnvollen Entscheidungsfindung bei.
Generell möchte ich nochmal auf Sinis Gastartikel Wissenschaftliche Fakten wie ein Hamsterheim beschaffen sein sollte verweisen - belegt sind: für Goldhamster Gehege mit 1m²/30cm Einstreutiefe oder mehr, für Zwerghamster Gehege mit 0,5m² oder mehr. Größere Gehege sind immer vorzuziehen und Mindestgrößen sind keine Idealgrößen! Die von Tierschutzorganisationen/Foren verlangten Mindestmaße variieren je nach Land und sind typischerweise ein Kompromiß zwischen wissenschaftlichen Erkenntnissen und den Maßen, die die Halter auch verwirklichen können. Nachfolgend beschreibe ich die bekanntesten IKEA-Umbauten mit ihren Vor- und Nachteilen und gehe auf Kritikpunkte ein.
Detolf
Oft wird beim Detolf die geringe Tiefe (Breite) und die geringe Höhe kritisiert. Die Innenmaße des Detolf betragen 156cm x 39,5cm x 35cm (LxBxH). Ein 100x40er Aquarium ist dagegen innen typischerweise auch nur 39,2cm breit und der Detolf bietet im Vergleich 56cm mehr Länge. Eine Gehegetiefe von nur ~40cm ist für die Haltung von Mittelhamstern generell recht knapp und nicht so schön einzurichten - gegenüber einem 100x40er Aquarium ist man aber von der Gehegebreite mit einem Detolf nicht im Nachteil.Die Höhe von nur 35cm ist dagegen im Detolf besonders für die Haltung von Mittelhamstern tatsächlich problematisch, da artgerechte Mittelhamster-Laufräder typischerweise allein schon 30cm oder höher sind und Mittelhamster zum Anlegen eines Baus eine Streutiefe von 30cm oder mehr benötigen. Für die Haltung von Mittelhamstern sollte man sich daher mit einem Aufbau behelfen (Beispiel). Zwerghamster können auch in weniger Einstreuhöhe bereits Gänge anlegen, außerdem sind ihre "Möbel" kleiner, sodaß eine simple Abdeckung ausreicht, wenn man keine Möglichkeit hat einen Aufbau zu bauen. Bei Zwerghamstern ist auch die Gehegebreite von nur rund 40cm nicht so störend.
Fazit: in Deutschland, wo auch größere Aquarien (120x50x50, 150x50x50) relativ oft gebraucht um kleines Geld angeboten werden sind diese für die Haltung von Mittelhamstern die bessere Wahl, neben der günstigeren Gehegetiefe erspart man sich den Bau eines Aufsatzes und bekommt sie oft billiger als einen Detolf. Schon in Ö oder CH sieht die Sache jedoch ganz anders aus, da der Gebrauchtaquarienmarkt hier viel schlechter ist. Wenn man die Möglichkeit hat, 200cm Länge zu stellen, dann sollte man statt eines Detolf einen Aquarienverbund aus zwei 100er Aquarien in Betracht ziehen. Gegenüber einem Verbund aus 2 Stk 80x35 Aquarien halte ich dagegen den Detolf für vorteilhafter.
Pax
Der Korpus des Kleiderschranks Pax eignet sich gut wenn man viele Hamster unterbringen möchte. Für den Pax gibt es auch einen riesigen Gebrauchtmarkt (Kleinanzeigen, IKEA Fundgrube) wo man die Schränke oft günstiger als einzelne Spanplatten im Baumarkt bekommt. Nachteilig ist jedoch die maximale Breite von nur 100cm (Außenmaß); möchte man mehr Rennstrecke am Stück bieten muß man den Schank entweder legen (Beispiel) oder mehrere Schränke nebeneinander stellen und Verbindungsöffnungen sägen. Da der Pax aus massiver Spanplatte besteht ist dies jedoch leicht möglich. Der Umbauaufwand insgesamt hält sich in Grenzen und der Planungsaufwand ist geringer als bei einem kompletten Eigenbau. Einzig die vorgebohrten Löcher für die Regalböden verursachen eine gewisse Mühe - diese sollten alle mit Aquariensilikon ausgefüllt oder anderweitig verschlossen werden, damit sich darin kein Dreck sammeln oder Parasiten einnisten können.Fazit: relativ einfach umzubauen, oft sehr günstig zu haben; lohnt sich va. für Viel-Hamster-Halter.
Expedit
Das Expedit bietet eine tolle Optik und kann dadurch eine Möglichkeit sein, Mitbewohner/Eltern zu einem größeren Gehege zu überreden, die sonst bei einem "häßlichen" Gehege nicht mit einer Gehegevergrößerung einverstanden gewesen wären. Jedoch hat das Expedit nur eine Tiefe von 39cm Außenmaß von der noch weitere Zentimeter für die Schiebetüren und Streuschutz abgerechnet werden müssen. Dadurch ergeben sich innen gemessen Tiefen von nur 38cm oder weniger. Weiters hat eine Zeile im Expedit nur eine Höhe von 33,5cm. Wirklich empfehlenswert ist das Expedit als Mittelhamstergehege daher nicht. Oft wird auch die Größe des Buddelbereichs kritisiert - ein einzelnes
Fach im Expedit ist als Buddelbereich mMn zu wenig; ab 2 Fächern
Buddelbereich (dh. rund 69cm x 38cm) bietet das Expedit jedoch eine
größere Fläche zum Buddeln als in 100x40er oder auch 120x50er Aquarien
typischerweise angeboten werden kann.Ein Expedit ist relativ schwierig umzubauen, da die dicken Seitenwände innen hohl sind. Um das Gehege von der Seite oder von oben zu belüften müssen diese Hohlräume daher verkleidet und von beiden Seiten vergittert werden. Eine Belüftung nur über schmale Lüftungsöffnungen an der Rückseite des Geheges ist dagegen sehr knapp bemessen und wenig empfehlenswert - speziell wenn das Expedit nicht als Raumteiler verwendet wird sondern nahe der Wand steht. Kauft man das Expedit neu ist es auch relativ teuer.
Fazit: schwierig umzubauen und relativ teuer; für Mittelhamster aufgrund der geringen Tiefe nur bedingt geeignet. Möchte man einen Mittelhamster im Expedit halten sollte man am besten eine komplette Doppelzeile in einem 5x5-Expedit als Gehege verwenden. Empfehlenswerter wäre jedoch ein Pax oder ein kompletter Eigenbau. Für Zwerghamsterhalter die handwerklich begabt sind und die Optik als Argument für ein größeres Gehege "brauchen" dagegen durchaus eine gute Alternative. Das 4x4 Expedit und das 2x4 Expedit sind mit einer Innenlänge von nur 139cm jedoch relativ kurz - ein 2x4 Expedit als Unterbau für Stauraum und darauf liegend ein Detolf als Gehege (Beispiel) wäre hier die empfehlenswertere Wahl wenn man IKEA verwenden möchte.
sonstige(s)
IKEA bietet noch diverse andere Schränke an, die sich zu Gehegen umbauen lassen - Faktum, Besta, Stuva,... Hier sollte man darauf achten ob die Gehegeseiten in die man Lüftungslöcher schneiden möchte innen hohl sind (sog. "Board-on-Frame"-Technik) oder aus richtiger Spanplatte bestehen. Der Umbau von Schränken mit hohlen Seitenwänden ist ungleich aufwändiger! Außerdem sollte man darauf achten ob der Schrank nur foliert oder richtig melaminbeschichtet ist; melaminbeschichtete Platten sind eindeutig vorzuziehen.Je nach Preis und Umbauaufwand kann ein IKEA-Umbau günstiger oder tlw. viel teurer und aufwändiger als anderen Lösungen sein - dies hängt auch davon ab in welchem Land man wohnt, da nicht in allen Ländern gebrauchte Aquarien günstig zu haben sind oder Baumärkte tlw. nicht kostenlos zuschneiden. Eine gute Zeit um günstig IKEA-Möbel zu kaufen ist immer der Sommer kurz nach dem Katalogwechsel - dann sind in der IKEA Fundgrube viele Ausstellungsstücke zu stark reduzierten Preisen zu haben.
Generelles Fazit
Laßt Euch nicht zu sehr von Mode beim Gehegebau beeinflussen. Zieht alle Möglichkeiten in Betracht, rechnet die Kosten durch und dann baut so groß es Euch im Rahmen Eures Budgets und Platzes möglich ist.Viel Spaß beim Gehegebau!
English
Regular readers know that I often show IKEA hack cages. IKEA hacks are not always the best route, though and there is some criticism on forums as certain hacks become popular. This article should help you decide whether an IKEA hack is for you or not.Mostly, it depends on the alternatives available to you. Don't let yourself be confused when discussions on forums get hot - think the pros and cons through and decide what works best for your situation.
In general, take advice from Sinis guest article Scientific Facts about Hamster Homes. Scientific studies by the University Bern, Switzerland, recommend cages of at least 1m² (~10ft square) or larger with 30cm (~12in) of bedding or more. For dwarf hamsters an official expertise by the German Ministry for Consumer Protection, Nutrition and Agriculture advises a minimum size of 0.5m²(~5ft square) or more. Remember: larger is always better and minimum sizes are not optimal sizes! Recommended sizes on forums or by animal rights associations vary from country to country and are typically a compromise between the animal's needs and what is actually achievable by owners. In the following I'll describe the most common IKEA hacks and their pros and cons.
Detolf
The main criticism with the Detolf is it's width and height. The inside measurements of the Detolf are 156cm x 39.5cm x 35cm (L x W x H). Common tanks with 100cm x 40cm (160l or ~40gal) typically have about the same width, but the Detolf gives you 56cm more in length. So if your alternative would be such a tank the Detolf is preferrable. The low height of only 35cm is a problem, though, if you want to house syrians. Syrians should have a wheel of at least 25cm/10in or more and syrians should have a bedding depth of 30cm/12in or more. Therefore, you really might want to build something like a cage topper for your Detolf (example). Also, a cage width of at least 50cm/20in is preferrable for syrians, the width of the Detolf is a bit small to really get going with syrian furniture. Dwarf hamsters OTOH can burrow in less bedding and their wheels and other furniture are smaller, so the Detolf makes a nice cage for them.
Conclusion: in countries where large tanks like 120cm x 50cm x 50cm (300liters/~75gal) or 150cm x 50cm x 50cm (375liters/~94gal) are available cheaply (eg. used) those are preferrable if you want to house syrians. Or if you have a length of 2 meters available you can connect two 100cm x 40cm tanks instead. In countries where tanks are expensive or hard to get the Detolf would be the better option.
Pax
The Pax wardrobe is especially useful if you need to house many hamsters (eg. if you are a breeder). If you have IKEA in your country, chances are that there will also be a huge second hand market of Pax - often a used Pax (or one from the As-Is section at IKEA) is cheaper than buying chipboard at the hardware store. The only drawback of the Pax is the limited cage length of only 100cm - if you want a longer cage you either have to lay the Pax on it's side (see example) or set up several Pax next to each other and cut out a connection hole with a saw. Pax is made from real chipboard so converting it is not too difficult, though. You do need to fill the little pre-drilled holes (the ones used to set the height of the shelves) with something (eg. aquarium silicone) to prevent dirt from collecting or mites/parasites to hide in there if you ever have any.
Conclusion: easy to convert, can often be acquired very cheaply, especially useful for people with many hamsters.
Expedit
The Expedit looks really great - maybe that's what it takes to convince your parents or other half to allow a bigger cage. The drawback of the Expedit is that it only has a width of 39cm measured on the outside - once you have the doors and a front panel installed the width measured on the inside is often only 38cm or less. This is rather thight and difficult to furnish for a syrian and therefore, the Expedit is not really well suited to keep syrians. Also because the height of one row in the Expedit is only 33.5cm. If you really want to keep a syrian in an Expedit it would be best to convert two full rows into a cage. If you have only a partial digging area, use at least 2 cubes (or more), just one is not really enough to build a decent burrow in.
If you want to convert an Expedit you should be pretty crafty, too - it's not exactly the easiest hack. This is because the thick sides are hollow and you need to come up with some way to close these hollows. Just putting ventilation into the back side instead is not ideal, especially if the Expedit is going to stand near a wall (as opposed to being a used as a room divider). Finally, the Expedit is rather expensive if you have to buy it new.
Conclusion: rather difficult hack and rather expensive, not really suited to keep syrians in, a converted Pax or building from scratch would be the better option. The 4x4 and 2x4 Expedits are also quite short on the inside - only 139cm. If you are thinking about a 2x4 Expedit conversion you might want to consider getting the 2x4 Expedit for storage and setting a Detolf on top as the actual cage instead.
other IKEA furniture and thoughts
IKEA offers a lot of other wardrobe frames and similar that can be converted - Faktum, Besta, Stuva,... check if the sides where you want to put the ventilation holes are solid chip board or hollow "board-on-frame" - everything hollow will make your work that much more difficult. Also, check if the intended furniture is melamine coated (laminated) chipboard or just covered with foil. Foil is a lot less sturdy and could even be gnawed off by your hamster.
Depending on price and effort for the conversion an IKEA hack can be a lot cheaper or a lot more expensive than your other options - this depends very much on the country you live in and your situation. A good time to pick up IKEA furniture is always in summer after the new catalog comes out - because then the As-Is section is full of the items that were on display last year which are then sold at a substantial discount.
General Conclusion
Don't let trends pressure you too much - even if eg. converting an Expedit is en vogue it might not be right for you. Check all your options, calculate the costs, weigh the pros and cons and then build as large as your budget and space allow.
Have fun!
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